“阿知，是我不好，我今后再不了。”关雁声等他喝了药，接过药碗赔着笑道。不待冷自知说什么，便拿一旁备着的帕子给他擦拭唇角。冷自知刚服了药，突然觉得胸中气血翻涌，抢过帕子来掩口猛咳了几声，咳得面色通红，额角青筋暴起。“怎么突然这样了？”关雁声忙给他顺着后背问道。“不妨事，”冷自知喘匀了气摆摆手，“早先喝了药就得不舒服一阵子，今天只是不知怎么格外严重了些而已，估计躺一躺也就好了。你先回家吧，昨儿不是说你蜀中的焉家伯父带着家眷上京来么？回去太晚他们该念你了。”“不急，现在他们还没起来呢，你这总病着也不是个事儿啊，我那个哥不是在翰林院呆了几年吗，他认识几个医官局[3]的大夫，等他有假的时候我让他找个好的上门给你再开个方子。”“行啦，别折腾了。”冷自知按下关雁声一说话就在空中比划的手。“我这个病是娘胎里带出来的，从小看病看得把家底儿都刮没了，还不是没看出什么来。况且现在这个方子吃了十多年了，到底还是管用的，轻易还是别换药的好。”“话是这么说，可你那药里头全是十八反[4]，也太吓人了。”“没事，你不是都看着我吃那么多回了，不说了不说了，你快回去，别一说起来又没个完了。”冷自知说着便作势去推关雁声。“成吧，”关雁声起身，扶冷自知躺下，又给他掖了被角道：“你再睡一阵子，不用起来做饭了，我刚在平常订的那家馆子给你叫了几个菜，中午能给送来。还有，要是易掌柜家的伙计来送荷包你就帮我收一下，晚上我再来。”“要是晚上还有事就别来回跑了，怪麻烦的。”“不麻烦，就是一抬腿的事儿。”关雁声说着骑上马，回身说一句“走了”，一夹马腹。马迈开小碎步，沿着刚刚热闹起来的大街走了。
从盐桥河到德寿宫北[5]说远不远说近不近，关雁声到家的时候太阳已升得老高。门房说因为夫人们要结伴去庙里，两家的老爷都跟去了，只焉家大小姐为了等他回来没跟去，这会儿估计还在西院满屋子转圈走呢。关雁声闻言暗道一句不好，把缰绳往门房手里一撂，也不叫门房通报，拔腿便往西院赶过去。一路上脑筋转得几乎打了结，逼着自己想出来一个合情合理的解释，好说明为什么自己让她干等了那么久。这边想着，那边关雁声已经到了西院门口，他深吸一口气，硬着头皮叩了叩门环，先叫了声焉然的小名“乐儿”，又高声道一句：“我回来了。”咬牙走了进去。
“雁哥哥！”关雁声刚一进门，一个着银粉色褙子、桃色留仙裙的少女急急地迎过来，还未站定便福一福身，连带着环珮叮当响了一阵子。“乐儿，”关雁声扶她站稳，故作镇定地在她鼻子上刮了一下笑道：“再过两三年便是要嫁人的人了，怎么还这般毛毛躁躁的？”她皱皱鼻子，歪头看着关雁声道：“毛躁你也是我的，不毛躁你也是我的，煮熟的鸭子，我还怕他飞啦？”“也是。”关雁声低头笑道：“我熟了，飞不了喽。”说着，还学着荷花池里养的鹅伸着胳膊扑腾了几下，逗得她咯咯直笑。 关雁声端详着她的模样，几年未见，她已出落成大姑娘了，虽稚气未脱，然身高已经长足，娉娉婷婷，初见风姿。细看又觉得她脸比小时候白了些，眉毛细了些，眼角脸颊略带绯红，唇色也浓了，却不知什么缘故。再看眉间亮闪闪的，便道：“乐儿，你别动，你额头沾了东西，我帮你拿下来。”她闻言乖乖站好，仰起脸来，待关雁声揭下那片东西给她放到手里一看，她登时气得捏紧拳头跳脚，撇了关雁声径直往回走。“乐儿，乐儿。”关雁声连忙撵过去，“好端端的，怎么生气啦，你告诉我呀。”“人家贴了那么久的花钿，你说撕就给撕下来了，你说我气什么？你欺负人，我告诉三叔去。”“乐儿，我错啦，我错啦。”关雁声这时才明白过来，焉然从早晨起来到他进门大约是在上妆，所以不曾觉得等了他多久，只是他明白得晚了一些，还以为自己不过是运气好逃过一劫而已。如今惹了这个小祖宗，他也只好哄着，拉着焉然的袖子，拦过去一个劲地作揖，“我真没见过那个东西，我娘从来不用，我从小到大除了你也没跟别的姑娘打过交道，哪知道什么花钿啊，你告给我我以后再不了，你可别跟我爹告状，煮熟的鸭子是飞不了，可要是打坏了，你也吃不着了。”“惯会油嘴滑舌。”焉然拍了一下关雁声的脑门，背着手转过身来道：“我倒要审审你，你给陆大哥买了砚台，给玄儿淘了些奇巧的物件儿，给我的东西呢？”说着她伸出一只手摊开来，五根水葱一样的手指并拢着，指缝间透着阳光，显出些微的橘红色。关雁声笑了，拉过她的手来，又拍拍她的手背，附耳道：“有好东西呢，在书房里收着，你且同我来。”说着便与她穿过游廊，来到暖阁改的书房里，挪开书架顶上正中一格的书，打开一个暗格，掏出里头一个缎子的包袱来，打开包袱是一锦盒，打开锦盒是一剔红妆匣，再打开里面又是一层薄罗，揭开来便是一只步摇。那步摇是一玉雕紫藤，紫藤是俏了色的，花茎竟是由细细的锁链环环相扣，每个环扣上刻着两朵花，最顶上是盛开的，再往下逐渐是含苞待放的、打着骨朵的、刚冒出芽的。整支步摇上竟连一丝拼缝也无。焉然接过来，微微怔住了，抬手抚过紫藤的花瓣，指尖微凉坚硬的触感和耳畔清脆的珠玉声让她回过神来。“我一时里竟以为它是真的。”“喜欢就好。”关雁声笑笑，将一桌子盒子缎子收起来。“去岁冬天，家里得了几匹织造局的绸缎，给你挑了丁香色，那时我便想着，你若有这样一只步摇，拿去配衣服正好，便差人做了。”焉然捧着手里的步摇，瞟一眼步摇又瞟一眼关雁声，对他耳语道：“雁哥哥，你替我把步摇簪上，我就……”“就怎样？”关雁声拿过步摇，摆弄了老半天终于给簪上了，退后几步满意地看了看，问道：“你要怎样？”焉然照了眼镜子，连忙将步摇抽出来，重理了理发髻，再将步摇簪正了，瞪了眼关雁声嗔道：“你簪得不好，我不告诉你了。”
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