院里树下，一人姿态惬意地仰躺在椅上，里衣面料细致，淡青色外衫松垮随意地拢在外头，微阖着双眼，乍一看不知是睡是醒。
“唐庄主。”几人走近，为首那位垂着脑袋小心翼翼地唤了一声。
唐桥渊睁开双眼，眸里清醒。
说话那人见他有点儿动静，赶忙又带笑说道：“唐庄主，小的们把事办妥了，人也顺利带到了。”
“嗯，”唐桥渊从喉咙里应了一声，含笑回道，“每人各领二十两银子。”
“谢谢唐庄主！”这几人忙跪下谢恩，拜了一拜后站起身来，怎知尚未站稳，榻上那人竟坐起来了。
树下有侍女上前去扶，唐桥渊摆手示意其退下，独自随意地拢了拢肩头外衫，眉目间的笑意似乎更加深邃了些，然而再开口时，那语气却骤然转冷，似寒冰般令人生怯，幽幽道：“赏的该赏了，便来说说罚的事。”
几名汉子脸色一变，虽还未想到做错了什么，却立即重又跪了回去，还是方才那人急忙开口道：“唐庄主，咱们这回可未有疏漏之处啊！”
“是吗？”唐桥渊伸手，侍女将温茶送到他掌中，他垂首品了品，直到这几人额上滚下汗珠，才慢悠悠问道，“是谁伤着了方素的脚？”
说话那人一听这话，面色“刷”的一下发白：伤着方素的那个人，不就是他么……
“嗯？”唐桥渊弯唇疑问一声。
“唐庄主赎罪，小的纯属无心之失！”
壮汉忙向他磕头，心中懊悔莫及，他哪曾想到唐桥渊会对那样一个人如此在意，还以为他不过是随意寻了个玩物而已，若他早有所知，便是给他十个胆子，他也不敢对方素粗鲁半点儿。
唐桥渊没置喙他的求饶，思索了片刻，开口道：“二十两银子是你该得的，至于做错的事情，便领二十个鞭子吧。”
壮汉闭上了嘴，虽被定了责罚，却反而松了口气，只觉以唐桥渊的脾气，这已是很轻的发落了，忙不迭地叩谢。他身旁另外那几人虽未受牵连，却也吓出了一身汗，赶紧跟着他退出了院子。
“白萍，”唐桥渊收起唇边冷笑，姑娘上前两步，福了福身，听他吩咐道，“去取药酒，寻个手法好的侍女给他消消肿。”
“是，奴婢明白。”白萍应声退下。
唐桥渊顺眉，将茶盏搁到侍女手里，重新躺回榻上，目光有意无意地朝一处庭院的方向望了望，眼底流出暖色。
而那庭院寝房之中，厨房已手脚奇快地呈上了所有饭菜，菜肴之丰富，是过惯了贫苦日子的方素见所未见的。方素依旧坐在床边，好半晌不知如何应对，直到侍女轻声唤他，才紧张抬起头来。
“公子，请您来桌前用饭吧，凉了便不好了。”
方素心中其实已无过多戒备，他来到这庭院之后便没有感受过一丝一毫的恶意，此刻可说是心中安稳。可偏偏最重要的一点他如何都想不明白，便是这些人会对他礼遇有加的原因。
明明是被抵给人家还债的身份，却好床好饭地供着，他凭什么能得这样多的好处？
方素如坠梦中，太过惊喜反而踌躇不敢回应，对着那侍女也不知道该回应什么，茫茫然迟疑地摇了摇头。那侍女顿时露出担忧神色，正欲劝说什么，门外忽然有人走进来，众人回过身去，纷纷施礼道一声“白萍姑娘”。
白萍点点头，望见桌上未动的菜肴，又瞧得方素不安且徘徊的神色，心下了然，向那些人说道：“都先下去吧。”
“是。”
站得整整齐齐的一众侍女仆从退下，方素总算松懈半分，不再似之前那样窘迫地紧绷着身体，目光探询地望向白萍。
白萍上前几步，未作解释，弯腰作扶。这一次方素未有拒绝，大概是脑里的想法先入为主，因第一时间他所接触之人便是这姑娘，便对她更要安心几分，顺从着她的动作被她带到桌旁坐下。
“公子请用饭。”
“姑娘……”方素犹豫开口。
白萍浅笑：“公子可直接唤奴婢‘白萍’二字。”
方素点了点头，罢了却没有当真如此，又道：“白萍姑娘，你家主子究竟……”
话未问的完整，方素是说不下去，终究带着几分难以启齿，然而白萍却听得明白，拿起一旁的筷子为他布菜，轻轻笑答道：“公子不必多虑，明日您便能见到了。”
方素沉默，许久后终于拿起竹筷，强压下心中猜忌，只想着罢了，事已至此，倒不如安然处之……
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