同一时刻, 四荒城。
风卷大旗，在城下呼啦啦作响。武士们整装待发，在城下组成了两个巨大的方阵。他们已经在这里站了很久，还没有等到出发的命令，可这巨大的方阵坚若铁石, 在风中纹丝不动, 没有一个人动摇。
四荒城的大营统领陈嘉宁站在城楼之上, 手里一面令旗，已被他攥得满是褶皱。身后的统兵和千总们全都沉默着, 视线追随着他的一举一动, 却没有人发出声音。阵前失帅，这对任何一个军队都是致命的打击，四荒城一万军将, 已经迫不及待，要用江城的血来复仇。
陈嘉宁举起手, 发出了第一道命令：“下旗。”
城楼左右的旗兵大声应是, 同时左右一抽，那缚旗的牛皮绳猛地弹跳开来, 两面红底陈字旗哗啦一下倾泻，覆盖了四荒城城门。陈氏是隆王的母家，凡出兵必以帝国亲王的名义打隆字旗。如今他们换了本家大旗, 便是要绕开隆王, 只和江城报私仇。这四荒城的将士们都是陈氏当地人, 屯居在此已有五六年不曾归乡, 眼下陡然见了熟悉的徽记，登时爆发了一阵欢呼，一时间钲鼓齐鸣，战马长嘶，战士们以长.枪击盾，发出了山崩海啸般的怒吼。
“陈大人！”
喧嚣声中，几名夷人突然闯上城墙，分开了拥挤的人群。他们全都个头矮小，肤色黢黑，眉骨高耸但脸颊瘦削，脸上带着种野兽般彪悍的神情。这几个人的身手极好，说话口音不仅和邦内不同，和那些熟化的夷人们也不一样。隆字军里常有夷人往来，凡见到他们的，无不恭恭敬敬，畏惧万分。据说他们是神木林里侍奉大巫的觋灵，身上都养着九命蛊，死了也能像活人一样行动自如。谣言不可尽信，可陈嘉宁曾亲眼见到一个觋灵扒开头发，青色的头皮上密密麻麻爬满了半透明的幼蝎，从那以后陈嘉宁就对这些人敬而远之。他心中厌恶，却依旧转过身抚肩，对着来者深深低头一礼：“羽先生。”
一身青衣的男人长眉轻颦，大步登上了城墙。西境征伐多年，军队里多得是魁伟的武士和彪悍的将军，却极少见像他这样优雅清贵的世家公子。那一身严整的三重领以月白色内领打底，领口依次上露三分，行动间不乱分毫。他神色忧急，见到陈嘉宁只一点头，劈头便道：“陈大人未得王令，擅自出兵，可知道后果是什么？”
陈嘉宁沉了脸，冷冷道：“我兄长殁于江城，便是隆王殿下亲来，也阻止不了我陈氏为主公复仇！”
羽先生肃然道：“江城有翎王坐镇！大人打江城容易，却陷隆王殿下于戕害手足之罪，夷人最重兄弟情谊，若是翎王有个闪失，日后叫隆王殿下如何统率青羽？”
陈嘉宁冷笑了一声：“他翎王是手足，我的兄长就不是手足了吗？”
皇子尊贵，他纵有满腹的怨气也只能言尽于此，咬牙切齿地攥了攥拳头，不再说话。
同辈中比他年龄大的有很多，可是在他心中，只有陈少钧是他唯一的兄长。
那时候他还很小，父亲过世了，母亲便带着他回娘家讨生活。带着孩子归族的女子都是有继承权的，母亲分到了财产，却得罪了同房的舅姨们，大家表面上不说什么，背地里却全都排挤他，纵容少爷小姐们一起欺负他。母亲胆小怕事，告诉他不能得罪人，他就只好一直忍着，希望自己快快长大。他被打耳光，被推进水塘，还被人踩在脚底骂狗杂种，他都忍着，把眼泪咽到肚子里，直到一个声音在头顶响起：“有这样桀骜的眼神，你为什么不还手？”
孩子们一下子噤声了。他抬起头，见到大哥站在廊间，居高临下，正冷冷地看着他。那时候大哥就已经开始带兵了，他是嫡支次子，自小受家主亲自教养，在他们这些同辈的小孩子们聚成一团吵吵闹闹的时候，他已经像个大人那样，穿上铠甲踏进战场。他威严又冷峻，哪怕能得到他短暂的一瞥，在小孩子们的心中都是莫大的荣幸，可现在大哥竟然亲自问他话，问他为什么不还手。
眼泪一下子就涌了出来。他仰着头，声音嘶哑，反问：“我……我可以吗？”
大哥拢着手笑了。他踢了踢廊边栏杆，淡淡说：“一样都是我的手足，他们可以打你，你当然也可以打回去。”
手足。在这个庞大又陌生的家族里，这是第一次，有人认他是兄弟。那天他打破了表弟的头，可是孩子们不敢声张，只说是自己走路磕到。从那以后他就明白了，原来不得罪人是种活法，一直得罪人也是种活法。不论选择哪种，命运从来不会轻饶谁，可是选择后一种，他起码可以像大哥。
像大哥一样杀伐决断，快意恩仇。
大哥一走，四荒城就全乱了。于是他对下属们说，隆王失了臂膀，大家全都难逃罪责，唯有抓紧拿下江城，把翎王带到殿下面前去赔罪，才能有一线生机。就这样他树立了个共同的敌人，把四荒城重新拢成一块铁板。出兵，唯有出兵，战争消解仇恨，战争也创造团结，战争……能为大哥报仇。
他长久地不说话，身后的千总和统兵们也沉默着，人人都是一样的心思。
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