侍卫一前一后抬着木板搭的竖长担架从寝殿里走出来, 上边盖着层惨白的布，布底下，依稀是个人形，已经没了生气。
从天子住处抬出来个死人, 实在是太过荒诞，可所有宫女太监全都是一脸木然，不敢看, 不敢说，也不敢听。
抬人的侍卫直到走出很远，那口吊着的气才松下来，回头看一眼自己的同伴, 压低声音：“哎——这是第几个了？”
他一回头, 身子便斜了，托着的担架也跟着倾斜，白布底下的脑袋垂了垂, 露出半张脸来。
那脸即便是肤色惨白发青, 五官也依然是秀美无双的，不难想象曾经灵动的神采。
事实上这张脸也的确一度宠冠六宫——正是那一直颇得圣心的贤妃娘娘。
“第三个、第四个？谁知道呢，”另一个侍卫也压着嗓子道, “对皇上来说，还不都一样？”
前边的侍卫叹了口气。两人合力把贤妃娘娘运到了停尸的地方, 这处还放着之前送来的妃子, 来不及处理, 弥漫着腐烂的味道, 令人作呕，又觉得阴冷无比。
两个侍卫把尸体放下，立刻离开了那里。
宫中早有传闻，说隆宣帝不知是得了什么怪病，突然通体发黑，还带着毒气，一旦碰了谁就会沾上！早朝已经停了多日，寝宫里贴身伺候的宫女太监也不得近身，只有这几日死在天子身上的嫔妃们知道他到底变成了什么怪物。
“你说，”一个侍卫捅了捅同伴，迟疑着问：“这皇上若是……皇子还都那么小……”
“你找死啊！”同伴立刻捂住他嘴，四下看了看，“那跟你我有什么关系？小心自己的嘴，现在宫里哪儿哪儿都不对劲，小心你自己的小命！”
此时的寝殿里，四处空空荡荡，正中那张华贵雍容的龙床上，有什么东西在剧烈起伏着。过半晌，那东西发出一阵咳血般的声音，才知道那是个人。
隆宣帝刚刚发泄过，体内无从释放的暴虐才稍稍减弱，泛着青黑色的脸上双眼更深地凹陷，整个人死气沉沉，一副即将归西的样子。
苏酒今日才获准进入寝殿，站在屏风之后，依稀看见隆宣帝的模样，觉得触目惊心。
“陛下，千万保重龙体，您——”
“程漆呢？”隆宣帝张嘴，嗓音粗粝得如同沙石，“他人呢？朕要看到他的人头！”
不光是头，若是此刻程漆就在眼前，他还要一刀一刀刮去他身上的肉，放进锅里煮成汤，让所有背叛他的人喝！
这样一想，方才压下去的暴躁之气再次翻涌，在每一条血管中不停冲撞。隆宣帝太阳穴不停地突，像是有什么东西要冲破出来。
苏酒咬住舌尖，把声音压得平直：“臣一定竭尽所能，尽快找到这个逆贼。”
隆宣帝满口血腥味，眼中神色似疯似癫，阴恻恻地看他：“朕给你两日时间，若找不出——”
苏酒额角滑下冷汗，连忙称是，然后弯着腰退出寝殿。
推门的时候他耳朵一动，听见隆宣帝嘶哑疯狂的声音：“去，把盈盈叫来……”
盈盈？
苏酒蹙起眉，这名字好熟悉，可分明不是哪一个嫔妃的名字。
……是谁？
走出寝宫，拐上一条无人的宫道，有南阁阁臣在等他。
“陛下怎么样？”
苏酒摇摇头，神色复杂又冰冷：“怕是不好。”
那阁臣觑着他脸色：“若是陛下……大人，国不可一日无主啊！”
这道理自然所有人都懂。
可如今唯一的皇子还是个奶娃娃，皇室宗亲早在隆宣帝登基时就已被打压得七七八八，若是当真帝薨，这龙椅，谁来坐？
苏酒脸上的神情叫人看不出端倪。那阁臣手心里沁出汗意，揣测着他的想法，犹豫着道：“苏大人，我等身为朝臣，难道能眼看——”
“等一下，”苏酒忽然一抬手止住他，脑中电光石火地闪过什么，“你先别说话。”
阁臣虽不明所以，但依然识趣地闭上了嘴。
苏酒脑中闪过模糊的记忆。
……宗亲……盈盈？
他想起来了。
当年，隆宣帝那位而立之年离奇暴毙的皇兄，曾有位芳名远扬的太子妃，单名一个盈字。而据传闻，那位皇帝的嫂嫂，后来被隆宣帝养在了深宫中，来往密切……这本是宫廷间的香艳传闻，但苏酒知道那是真的。
那位皇嫂不仅当真住在宫中，甚至还育有一子。
阁臣眼看着苏酒脸上神情一番变化，然后忽然转过身，大步向深宫走去。
“苏大人？哎——大人！”
苏酒心中隐约有种不太好的预感，脚下的步子越来越快。
—
来传诏令的太监走后，方盈浑身一软，跌坐在圈椅中间。
程漆从角落里走出来，并未催促，只平静问道：“想好了吗？”
但其实他也知道，眼下这个女人已没有别的选择。
宫里的传闻沸沸扬扬，谁都知道这个时候被诏进寝宫，只有死路一条。
方晟从小就知道自己身份尴尬，他们母子并没有什么野心，只想在这深宫里安稳度日——可偏偏，命运就是如此捉弄人。
“母亲，”方晟扑到在她腿边，眼眶通红，“别去。”
方盈伸出手，摸了摸儿子的脸，努力笑着摇了摇头。
在深宫里违背伦常，苟且偷生了这么久，她知道总有这样一天，而且躲不掉的。
“以后，为娘不在，你要照顾好自己，做个好人……”
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