“你说呢？”皇上反问她。
他静静回望她，那双深邃黝黑的眼眸此时恍若深藏了万千星辰，只等着她去发掘，珍藏。
不知过了多久，陈以祯恍然回过神。
她猛敲手心，醒悟，“臣妾懂了，皇上是不是觉得最近信武侯太过跳脱，所以想借着臣妾母族这件事狠狠惩治一番？”
皇上：“……”
偏偏陈以祯还恍然大悟般反复肯定道：“臣妾就知道，定是这样。”她拍拍自己胸/脯，跟皇上保证道，“皇上，您放心，不管是臣妾还是陈家，现在都是皇上的忠实臣民，绝对拥护您的宗旨，坚决抵触您看不顺眼的世家。”
皇上扭过头，叹气，可有可无地点点头，“朕知道了。”
陈以祯信以为真，喜滋滋地捧着这个消息离开了。
身后，皇上望着她远去的背影，眼神突作深邃，他慢慢抬起头，眺望不知名的远方，良久，半是自嘲半是无奈地短笑一声。
信武侯被连降两职，罚奉一年，且惩罚在家闭门自省，抄书一月，其子方景山被罚出太学的消息，随着信武侯萎靡颓废地带着方景山回到侯府而流传了出去。
一时间，世家皆惊。
这是怎么回事？
他们纷纷着人去调查打听，然信武侯自觉此次丢死了个大人，回到家便紧闭大门，命令家中诸人无事不要外出，更不许将府里的消息透露给外人，否则便别在侯府待了。
所以，京城世家暂时还真没打听出什么真实有效的消息来。
但这不妨碍他们去猜测，淘汰了一些众说纷纭，灵奇志异的说法，最后两种说法就最为贴近事实。
一为，因着陈家的教训，皇上十分厌恶世家拢权，扰乱朝堂，偏偏最近信武侯蹦跶太过，皇上有意借着这件事给信武侯一个教训。
另一个便是，因着陈以祯的关系，皇上才偏向陈家。
这两个说法，他们不知道希望哪一个是真，哪一个是假，认真说来，不论哪一个是真对世家都不算是个好消息。
但不管怎样，不能任由宫里头陈以祯一家独大了。
皇上可不是柳下惠。
这日，太皇太后将檀素唤了过来。
其实是皇太后张罗着要将檀素叫过来问问，通过这次这件事情，她发现皇上和皇后的事渐渐脱离了她的掌控，她心里有点忐忑，生怕发生什么在她意料之外的事情。
见到檀素，她迫不及待问道。
“皇帝近日在做什么？”
檀素垂下头，回答得规规矩矩，“回太后娘娘，皇上近些日子勤勉政事，未曾有一日懈怠。”
“哀家怎么听说，前些日子皇上倒是经常去钟粹宫。”
“回太后娘娘，那是皇上在钟粹宫附近散步，突然头痛症犯了，荣盛见离钟粹宫近，索性就将皇上搀扶到了钟粹宫。”
“然后顺便在钟粹宫用了个膳？”
“想来就是如此。”
皇太后不信，“檀素，你可是老祖宗身边的人，你可别糊弄老祖宗。”
檀素端端正正跪下来，伏地叩首，“奴婢万不敢欺瞒老祖宗。”
皇太后高高坐在上首，一身富贵荣华，高贵典雅，雍容大气，她眉眼低垂，高高在上地看她，“你是老祖宗身边的人，哀家相信你，你起来吧。”
檀素方方正正行了一礼，缓慢站起身。
皇太后又问了她些许皇上近日的近况，有没有按时用膳，有没有准时入寝，等等。
檀素束着手，立在那里，身板端正窈窕，仪态从容大方，垂下眼，有条不紊地一一回答。
皇太后问清楚了所有想知道的事，身子放松，靠在背后的引枕上，终于慢慢交代道：“檀素，皇后那人，最是诡计多端，喜爱对外以端庄大度示人，你可要替哀家盯着皇上，切不可让皇上被那妖后表面所蒙蔽。”
睫毛微颤，嘴唇微抿，檀素蹲下身，缓缓应了一声，而后，又缓缓起身，抬起头，看了眼旁边一直没吭声的太皇太后，突然道：“其实，奴婢前些日子偶然撞见过皇后娘娘一次。”
“皇后娘娘约莫这些时日受了些委屈，脸蛋苍白，本隽秀若柳叶般的秀眉愈发浅淡，偏偏娘娘唇/瓣不点口脂也自带一丝艳朱色，两相相衬之下，愈发烘托得那张消瘦得巴掌可握的脸蛋苍白不已。”
话音起，太皇太后神色骤然一亮，随着檀素话语的缓缓铺开，她眼底的亮光更是璀璨照人。
倒是皇太后对檀素突然说的这些话有些摸不着头脑，她撇撇嘴，不屑一顾，“那定然是她在装可怜给你看呢，你可不能被她给糊弄了。”
檀素微微一笑，没应这句话，然后就见太皇太后果断反驳道：“你看花不似花，就不许人家自带清香，蝴蝶烂漫？”
皇太后哽住，一时无话，无奈看了太皇太后一眼，憋屈地住了嘴。
檀素眉眼一转，柔和一笑，转而道：“若老祖宗和太后娘娘无事，奴婢便先退下了。”
皇太后挥挥手，有气无力道：“自去吧，多看着点你主子。”
檀素垂下头，侧身缓缓退下。
檀素退下后，眼看着到了用午膳的点，皇太后想留下陪太皇太后她老人家一块用午膳，但赶得不巧，太皇太后说自个胃口不好，打算躺床上睡会，就不送她了。
皇太后：……
她僵硬一笑，只好先行离开了。
而一刻钟后，无所事事的陈以祯收到了宁寿宫的传讯，让她去宁寿宫陪老祖宗用膳。
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