卡尔知道，在不久的将来，无数的士兵也会因为自己的命令奔赴前线，到时自己的决策将决定无数年轻士兵的命运。
“卡尔你在想什么呢？”看着自己的儿子呆呆的站在那里，大公夫人开口问道。
“没想什么，只是希望父亲能够平安归来。”卡尔回过神来说道。
“我们回家吧卡尔，过几天你跟我一起去福利院，把玛丽带回家来。”说罢，大公夫人便转身上了等候在旁边的马车。
“母亲大人，我下午要去赛马场一趟，您先回去吧。”卡尔说道，今天是弗朗的赛马场新年庆典的日子，克里斯蒂娜昨晚跟卡尔约好了今天直接来车站接卡尔，然后一起过去。
“行，那我先回去了。”大公夫人向旁边的侍卫招了招手，于是侍卫便将车门关上，并走到马车前面驾着马车离去。
卡尔在车站外等了一会儿之后，克里斯蒂娜便开着车子来到了这里。接上卡尔之后，克里斯蒂娜便驱车来到了维也纳赛马场。
此时，维也纳赛马场已经装饰一新，马场的围墙上插满了彩旗。赛马场大门前面发广场上正在举办着庆典活动，这是赛马场新年的第一次开场，广场上挤满了各色准备前来碰碰运气的赌徒。
“卡尔殿下，欢迎大驾光临。”弗朗早已在这里等候着卡尔的到来。
“弗朗阁下，你这弄得挺热闹的啊。”卡尔走下车来，看着广场上的热闹场景说道。
“这不是新年第一次开场吗，自然要搞得隆重一点，不过您能前来才是我们赛马场最大的荣幸。”弗朗男爵在一旁说道。赛马场是弗朗家族的重要产业，维也纳赛马场是奥匈帝国境内为数不多的赛马场之中最大的，名声早就传遍了欧陆各国，是欧陆各国年轻贵族和资本家消遣娱乐的好地方。弗朗之所以请卡尔前来，一方面是想搞好跟卡尔的关系，另一方面也是想彰显赛马场的地位。毕竟卡尔是奥匈帝国皇室直系子弟，在国内贵族圈子里还是很有威望的。
卡尔当然也知道弗朗的心思，不过他也打算利用这次机会看一下国内贵族圈子里有没有可以笼络的人。
“卡尔殿下，我们进去吧，一会儿就要开始第一场比赛了。比赛结束之后，会有一个宴会。”弗朗说道。
“走，进去看看今年哪匹马会拔得头筹。”说罢，卡尔变在弗朗男爵的引导下，从专用通道走进了赛马场里。
赛马场新年的开场赛并不是对所有人开放的，只有得到赛马场首赛邀请的人才可以参加，也就是那些有权有势的贵族才有资格参加。这也是为什么普通的赌徒只能在外面的广场上参加庆典，只有开场赛结束之后，普通的赌徒才能进场下注。参加开场赛的贵族都是为了博得彩头才来参赛的，他们并不稀罕那点奖金。
“卡尔殿下，您要不要赌一赌看，哪匹马能够夺得头筹？”弗朗笑着说道。
“我就不参加了，对于赌马并没有什么兴趣。”卡尔摆了摆手说道。
此时，弗朗男爵已经带着卡尔跟克里斯蒂娜来到了赛马场里的看台上。由于还没有对外开放，因此看台上并没有多少人，只有一些衣着华丽的贵族子弟三三两两地分布在看台上。
卡尔四处看了一眼，突然发现美杜莎也在这里，应该说是伊丽莎白小姐。美杜莎也看见了卡尔等人，她的目光还特意在克里斯蒂娜身上停留了一段时间，她当然知道克里斯蒂娜是卡尔的心腹。
“伊丽莎白小姐，你怎么有时间过来这里？”卡尔走上前去同美杜莎打招呼。
“卡尔殿下，您也来了啊。”美杜莎笑着答应着，卡尔不得不佩服美杜莎的演技，在旁人看来，美杜莎跟卡尔完全是两个不太熟的人。
最近奥匈帝国上层贵族圈子里一直流传着关于洛林公爵的传闻，洛林这个名号可不是一般贵族能够用的，人们都知道，现在哈布斯堡家族就是洛林分支，所以哈布斯堡家族人的全名后面都会冠以洛林的名头。而弗朗茨一世册封双头鹰为洛林公爵，正是显示出弗朗茨一世对双头鹰等人的敬重。此处弗朗正是接到其父亲的指令，接近洛林公爵的女儿伊丽莎白来一探究竟。
“卡尔殿下，我有幸邀请到了伊丽莎白小姐前来。”弗朗在一旁说道，其实他本来也没有把握能够请到伊丽莎白，不过当他提到自己是请伊丽莎白去参加赛马比赛的，伊丽莎白瞬间来了兴趣，便答应前来了。
“哦？看来伊丽莎白小姐对赛马很感兴趣啊。”卡尔故意说道。他当然知道美杜莎一定是觉得赛马好玩才来的，他可不相信弗朗有这么大的能力能请动美杜莎。
“那是自然，要不要我们来赌一场？”美杜莎笑着说道。
“那倒不必了，你自己玩就好了。”卡尔连忙拒绝道，卡尔估计美杜莎应该可以看出哪匹马能够赢得胜利，他可没有美杜莎那种可以与动物交流的能力。
“一个大男人，连跟小姑娘赌的勇气都没有，真是丢人。”正在此时，一道陌生的声音从看台入口处传了过来。卡尔转过身去，发现是一个自己并不认识的人。
“请问你是哪位？”卡尔问道。
“我是伯克利·李斯特，今天刚到维也纳来，听说这里有好玩的赛马就托人带我来了。”来人说道。
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