第1-5节
蒸汽火车继续在沙漠中行进。一打开窗户，灼热的风立刻灌进来。阳光照在连绵的沙丘上形成的反光几乎令人睁不开眼。我们买了瓶装水，以解喉咙之渴。列车停靠在沙漠中的车站时，站台上有许多卖东西的行商，我们越过窗户，从他们手中接过购买的商品，康亚姆·康尼姆则递上派克硬币，但是一见到他那颗狗头，小贩吓得连钱都没拿就逃走了。列车接连驶过了“青之沙漠”“城塞沙漠”和“危险沙漠”。
“沙子不会盖住铁轨吗？”我想到这个问题就随口问出来。
丽泽·利普顿看着沙漠地带的地图回答道：“铁路网可是造物主创造的呢！你觉得会有这种不方便的情况吗？就算有那么点沙子落在轨道上，也远远算不上什么问题。更何况还能省下撒沙装置里的沙子，一举两得。你知道吗，火车这种东西，还要靠沙子来增加车轮与轨道之间的摩擦力呢。”
几座村庄星星点点地坐落在沙漠地带之中，车站月台就在它们附近。临近车站的地方，分道岔将铁轨分成两条，以便对向的火车通过。那些客用火车上全部挤满了身着沙漠地带特有服装，并且携带大量行李的人们，他们应该是离开自己的村庄去别处避难的吧。“下雨沙漠”的村庄遭到龙形怪物摧毁的新闻，通过广播传遍了Arknoah的每个角落。
“‘下雨沙漠’在什么位置啊？”
“在沙漠地带的西南方向。你看，就是这里。”
丽泽指着地图给我看。这个世界的地图上画着无数个房间，感觉像是一座巨型建筑的设计图纸一般。大小各异的四边形以极其复杂的方式组合在一起，最终形成了整个画面。
“这一块聚集着数百种以上的沙漠房间。‘下雨沙漠’在左下的这个位置，也就是西南方位。”
上面随处可见丽泽的笔迹，写的都是一些数字。
“这些数字是？”
“有标注的都是目击到龙的房间，而数字是从最初收到目击情报开始至今为止经过的天数。”
“经过的天数？那不如直接写上日期，岂不是更明了一些？”
“很不凑巧，这边并不存在那种概念。”
说起来这地方确实是没有日历的，是个没有圣诞节、没有春节，也没有新年的世界。造物主大概希望这里的居民忘记时间的流逝吧。
目击到龙的房间全部在“下雨沙漠”的周边，但是这几天没有任何人又见过龙，以致我们也无法推断出那家伙现在藏匿在哪里。我们乘坐的这条路线，从东至西横穿了整个沙漠地带，这也就意味着我们正在向目击到龙的情报范围内接近。老实说，我根本就不想去。然而丽泽让我跟着她，那就没办法了。
事情发生在火车穿过“遗迹沙漠”的行程中。当时我正倚在包厢的座椅上，望着窗外的风景发呆。沙漠中耸立着上千座石砌的高塔，在夕阳的照耀下，那些高塔全被染成红色。然而这并不是真正的夕阳，而是木质天空上的照明效果。
通道那边传来了争吵的声音。
“艾尔，去看看怎么回事。”
听到丽泽下令，我马上站起来。紧挨着包厢门口放着那个巨大的旅行箱，我小心着不要碰到它，慢慢朝声音传来的方向寻去。通道的另一头，刚才那位列车员被好几名乘客围在中间，脸上的表情显得非常为难。
“这跟说好的不一样啊！”
“那样一来，今天之内就到不了‘娱乐海岸’了啊！”
“娱乐海岸”是位于沙漠地带西面的房间，听说是个挤满游客而热闹非凡的地方。
列车员不停地向大家道歉：“大家也都听到新闻了吧？这附近有怪物出没！刚刚公司用无线电发来通知，一段时间内前方是无法通行的……”
质问列车员的女性还带着一个小男孩。他似乎厌倦了大人们的争执，趴在通道旁的车窗上，看着外面的景色。根据听到的对话，似乎是铁路公司考虑到沙漠地带有怪物出没，决定停止前方路线的运营。
“Arknoah特别灾害对策本部已经将沙漠地带的西南部指定为危险区域。本次列车会避开那些危险区域迂回向西行驶。”
乘客们一阵喧哗。我准备回到包厢，向丽泽·利普顿和康亚姆·康尼姆报告。可转念一想，那两个人会不知道Arknoah特别灾害对策本部的决定吗？他们难道预计不到这趟列车不会进入危险区域吗？那么之后要怎样才能到达龙所在的地区呢？
就在我打算钻回包厢的时候，看着窗外的男孩突然叫起来：“妈妈！妈妈！那是什么？”
醉心于讨论的大人们根本没有理他。那孩子用手指着窗外，拼命想要引起注意：“真的！有什么东西在飞呢！”
夕阳下的沙漠中有数不尽的石塔。从车厢通道的窗户望出去，那些塔全部都是漆黑的剪影，火车就在它们长长的影子间穿行。什么东西正从人造夕阳照耀下的天空中飞过。由于那家伙飞得太高，与地面距离太远，导致一时半会儿还看不清它的真面目。最初只觉得是风筝之类被风吹上天的东西，但随后看清了挥舞翅膀的动作，才确定那是一只生物。在石塔剪影的遮掩下，翱翔空中的它俨然是在与火车并行。长长的脖子直伸向前方，尾巴则拖在身后，翅膀从膨起的身体上伸展开来。
正在此时，别的车厢传出了惨叫与吵闹的声音。一个个包厢的门接连打开，人们纷纷探出头想看看发生了什么。天上飞翔的生物终于引起了他们的注意，让他们呆立窗前一动不动。与列车员争吵的大人们也察觉了周围的异样，终于闭上了嘴。
丽泽·利普顿不知何时站到了我旁边，取出一根可伸缩的望远镜向空中瞭望。通道的窗户边挤满了人们仰望天空的脸，一张张满是不安与惊恐的表情。如同滑翔机一般掠过赤红天空的龙，看上去是如此神秘。列车驶过了分道岔。窗外的景色豁然开朗，我们离开向北的轨道，往另一条支线行驶而去。与火车一样朝着自己鼻尖所指方向前行的龙，就此与我们分开，并与我们呈一个直角，朝着北方越飞越远。石塔的剪影将视线切分成一段段，而龙就在夕阳的这些片段间逐渐消失得无影无踪。
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