“嗯……大哥，虽说尹兄将他的马让给了我们，但我看咱们还是到前面的驿站再买匹马好了，这样……两人骑一匹马实在有所不便……”
郭靖低头想了想，难的反对，皱眉道：“拓弟，你如今身体虚弱，不宜颠簸。若不是我的小红马尚在桃花岛，你骑着小红马是最佳，即便单独一人也能保平稳。但若是那些寻常马匹，我却怕分开来你有所不受……”
赵拓郁闷的扭过头去不再说话。郭靖说的是事实，若以他现在的状况单独骑在马上，只怕用不着到桃源县就可以直接找阎王报道了。只是即便已意料到郭靖不会响应号召，但他还是想忍不住提了出来。只因……虽然他的身体如今算的上半残废了，但不代表他那里也残废了啊！两人贴得如此之近，他，他身体竟不自觉的产生反应。眼见此法不靠谱，无奈之下，赵拓只好略向前移了移身儿。
没过多一会，赵拓便有些支撑不住，迷迷噔噔，昏昏沉沉的又靠在郭靖身上。郭靖双手紧搂住他，尽量让马行的平稳，生怕他坐的不适。
他心急如焚，一路之上虽丝毫不敢耽搁，还要时刻关注着赵拓的状况。眼见一望无尽的旷野，湛蓝云飘的天空，只觉茫茫天地间，有说不出的空寂。再看赵拓，原本神采飞扬的人，此时却委实靡顿，让他只觉胸中时冷时热，苦闷揪心。若不是一直感觉到他胸口的微微起伏，他甚至怀疑他会不会……郭靖虽不伶俐，却也知道赵拓不愿让他难过自责，每每忍作伤势未到山穷水尽的地步，让他放心。但也因此却更让他愈发苦痛。如今尚有南帝段皇爷这一希望，他更是一定要紧紧抓住。
不知行了多久，四周出现些屋舍。再走了一段，便远远瞧见了城墙。待到城门前，只见上头“荆州”两字，庄严而肃穆。
“大哥，到了那里了？”赵拓神智已清醒些，看着城内来往的人群，有些疑惑。
“此处是荆州。应该离桃源县不远了。现在天色虽早了些，但若错过这儿，恐怕又要露宿荒郊。今日咱们便在此歇息一晚，明日再行。拓弟，你再忍耐些时日便可。”
“我虽受了伤，但又不是娇弱姑娘，大哥用不着如此小心翼翼。不过……荆州，难得能来，倒要好好瞧瞧。”
郭靖自幼长在蒙古，对荆州的名字倒是曾听他二师傅提起过，只是具体其他还有什么到不知道。他虽然担心赵拓身体是否撑的住，但看他这般高兴，倒不愿扰乱他的兴致。
“这荆州自古便是重地，古时大禹治水的息壤便在此处，雄楚立国的国都也是选在这里。当年三国纷争，‘刘备借荆州’，‘关羽大意失荆州’，也都是这里的事。还有那华容道、三气周瑜芦花荡、关羽点将台……”
赵拓竟难得的抖擞精神，将他所知的荆州之事娓娓道来。郭靖在他身后聚精会神的听他讲述“刘备借荆州，一借永不还”及“关羽水淹七军，擒于禁、斩庞德”等事，也是听得津津有味。这些故事他曾听二师傅讲过，却不及赵拓说得精彩。而偶然间又看赵拓侧身扭头对他描述时候的向往神情，虽知时候不对，却一时间难以控制的感到生平未有过的喜悦。
“这城墙四周共六座城门，每座城门均设“双保险”，前后两道门，二门之间建有瓮城，以便“瓮中捉鳖”，致攻城之敌于死地。当年靖康……靖康之难时，荆州雉堞圮毁，隍亦多淤塞。淳熙年间，安抚使赵雄便向孝宗皇帝奏请筑城，强调‘城成，民不告扰’。而后花费了七个月的时间，修筑砖城二十一里，营敌楼战屋一千余间。而这儿的城砖之上，更刻有简单的责任铭文，是以为筑城特烧制的专用城砖①……”只可惜，后来蒙古军攻占荆州城，竟将这历经沧桑，自古延续下来的荆州城垣夷为平地……
“拓弟……”郭靖见前一刻赵拓尚在兴致勃勃的讲述这荆州，此时却突然显得有些黯然，不由担心，唤了出来。
赵拓回过神儿来，岔开话题说道：“既然来了荆州，大哥可知道这荆州城的四大名肴？”看郭靖摇摇头，便笑道：“这荆州四大名肴分别是‘龙凤配’，‘鱼糕丸子’，‘皮条鳝鱼’及‘冬瓜别裙羹’。尤其是那‘龙凤配’，是以黄鳝、仔鸡为原料，经过煮、卤、炸、溜等多种烹饪方法烹制而成。那黄鳝被做成龙形，蜿蜒于盘中，鳞甲片片，脚踏祥云，昂首张口，翘角垂须呈飞腾之状；鸡形如凤立于龙旁，引颈展翅，羽毛绚丽，头冠殷红似翩翩起舞②。让当时蜀国的君主刘备赞不绝口。是以人都说，若来了荆州却不尝尝这道菜，这荆州也可谓白来一趟。”
郭靖听赵拓说的神乎，不由也感好奇，摸了摸肚子，看也到该进膳的时候，便道：“既然如此，我们便去品尝看看如何？”
赵拓费了这么多口舌，就等着这句话。要知道，这一路之上前不着村后不着店，三餐只能吃点干粮凑合。即便偶尔打点野味，却也没个咸味儿，可把赵拓苦坏了。一听郭靖这么说，忙不迭道：“呵，正合我意，如此有劳大哥了。就不知……这儿的菜肴比起蓉儿妹子的手艺又要如何？”
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