这几个女使万万没有料到，还暗自庆幸柔嘉不过是叫她们在外头站着，走时也不见怎么发作。
谁知不过几日，便有大理寺的人过来，冷着脸夺了她们的差事，撵走的撵走，打头的几个，更是直接判了罚。纵使不是徒刑，可罚金就足以让没了差事她们苦上几年了。
更不必说还有苦役，每年三四个月的苦役，不是常人能消受的——这点，不会有人比在大理寺当差了十几年的她们更清楚。
迎春三个在椅子上坐着，只是静静听黛玉如何发作，并不做声。
及至黛玉亲自递了刚燃起来的三个小手炉过去，探春才恍惚道：“林姐姐真是与以前大不一样了……”
黛玉不在意地笑了笑，“嫁为人妇，我若还是以前那样好说话，反倒撑不起来了。”
探春听着这话有些苦涩，张嘴欲说什么，只快要出口又觉自己这话怎么说听得都有些埋怨和酸涩，只好罢了——其实她心里倒不埋怨，探春并不是不通事理的浑人，自是明白有时她们这样瞧起来金尊玉贵的姑娘们，实则也算不上什么。
倒是黛玉觉出不妥来——这三人里头，迎春叫退了亲，探春婚事未能议成，她说这话是有些戳人，平时不觉得，只是如今毕竟三人落难，难免心里敏感多思。
她忙打岔笑道：“可是竟忘了大事——方才只怕你们也听见了，圣人写了赦罪文书呢，如今都是无罪的清白姑娘，再不必担惊受怕的了。”
迎春三个适才听见了些许，只还以为是黛玉哄那些女使，故此心里虽有希冀但不敢实打实的信了，如今听见黛玉亲口说了，又见白劳取出文书来要递与自己，方才真信了。
一时三人不免抱头痛哭起来，瞧的黛玉也是心酸，忍不住拿帕子拭泪。
三人发泄一般哭了好半晌，方才慢慢止住了。
探春哭过，高兴之余又有些迟疑，心里纠结日后出路，不由打听道：“林姐姐，家中……”
她几番犹豫想问贾母等人，又觉这话不好，毕竟当初牛夫人大闹贾府的模样还历历在目，若是事情换到她身上，扪心自问，是一丁点都不想同害了自己几个儿女的人牵扯。
黛玉会意，她倒不避讳这个，便直言贾母等人已经在城北一个小院子里头住了，“等不了几日就要上路去金陵乡下祭田的庄子上。”
探春心里长出一口气——幸而还活着，若是一家子都获罪去了，自己纵是侥幸无罪，可又怎么独身活下去！
“还好。”她勉强笑了笑，“幸而还有人，若是无人在了，只怕我们这样弱质女流，出不得冬日便叫人发卖了。”
黛玉却是一笑，慢慢从怀里掏出三张文书来，得意道：“自然不会委屈三妹妹。”
她将文书递过去给三人看了，温声道：“这是公主签发的文书，只消添上名字便能生效了——到时姊妹们还去扬州，就做教书的女官。等几年咱们女学办起来了，姊妹们是想做女官往上升一升也好，是请我家中太太等人做主择一门婚事也好，都使得的。”
探春听了已是喜得脸上都放出光来，磕磕绊绊道：“真的？这真能成？”
“只怕我们才疏学浅，当不得如此大任。”迎春有些犹豫，但也抵不住这个诱惑，话虽如此说着，只是手里忍不住更将那张文书攥紧了几分。
探春平息下来，也有些担忧，但这都比不上她心里强烈地想要逃出这个泥坑的欲望——她比迎春看得清楚，如今贾家就是个大泥沼，怕是拼了命也要从里头爬出去，不然能有什么好下场？
这段时日虽短，但探春竟仿佛经历了人生的一大半，只觉把人情冷暖世间百态都看了。心里也就更通透起来——即便跟着回了金陵，哪能有什么出路？
至好就是贾母王夫人假意发善心，就能为了几十两的聘礼把自己等人嫁出去。这时候还敢来娶一个刚脱了谋逆之罪的人家的姑娘，不是为了色还能是为了什么？更不能有活路！
探春想得明白，跟着黛玉去了，不过就是到时候受些身份上的白眼，但有公主和黛玉撑腰做后盾，谅旁人也不敢直白地跟自己过不去。
最重要的，探春的心砰砰砰地跳了起来，她悄悄盯了盯手中的文书，暗道，最重要的，听黛玉的意思，日后还能为官！
探春心里激动地不能自抑。
黛玉这程子见的人多了，探春的模样她一眼便能看出来心思，不由笑起来，嗔道：“三位姊妹不说是饱学之士，但也是请了师父认真教导了的。如何不能担此任？”
她看着探春，加重语气道：“日后圣人还要设科从女子中开科取仕，即便不能立时跟男子一样前程广博，那也是正经的官职。”
“三妹妹，”黛玉调侃道，“不是总听着你说‘恨自己不是个男人’，如今纵不是男人也能有出息，能自己拼一个前程——你不动心？”
动心！如何能不动心！
这话是说到探春心坎儿上了，她咽了几口口水，坚定点头道：“林姐姐，我同你去！”
“我也去！”迎春、惜春异口同声道。
四人相视一笑，后世谁也不曾想到，流芳百年的组合竟是在这样一个简陋的小屋子里头碰头。自然，如今她们四个还都只是对未来怀着憧憬的少女，全然不是日后在朝廷上舌战群雄的“巾帼四杰”。
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