过了宜昌，便进了苗人地界。江水南岸又有沅水武溪等诸多水系，更远处还有八百里洞庭烟波如镜，可惜此程赶得急切，难得好好玩赏一番。
进入巴蜀境地后，江水日窄而水流愈湍，再往前走两日，便是赫赫有名的巴峡，江中风高浪急，两岸猿啼鬼哭，他们逆流而上，是万万走不得水路了。
那店家将他们送到一个南岸的渡口，便收拾缆绳，将顺江而下返回竟陵去。临走前嘱咐沈佑安道：“小郎君，这南苗百越之地，风俗与我们汉地迥乎不同。前几日我们遇到的都是土丁人，会讲汉话，或是些熟苗，你们再往南走便到了生苗地界，可万万小心。”
沈佑安笑道：“多谢阿公提点，我们沿河岸朝西走，不往南行，不会走进太深的地方的。”
说是这样说，真赶起路来，谁还顾得上查看脚底下踩得是汉人地界还是苗人地界。
入了巴蜀之后，追杀明显地多了起来，让沈佑安万分不适。按理说他在蜀中生活了这么多年，也算是家乡路熟，俗话还有强龙不压地头蛇之说呢。却不知多少条过江长龙，盘旋环绕，要在他的家门口压死这条地头蛇。
那日天刚蒙蒙亮，几人行在岸边，便中了埋伏。
一行七八人，黑巾蒙面，精干短打，不知从何处悄无声息地追了上来。
为首的那一个身形瘦削，一双吊梢眼精光毕露。他并不说话，只是打了个呼哨，几人便迅速包围了三人。
沈佑安一人同两个杀手对峙。那两个武功差些，奈何默契极佳，一时缠斗也不落下风。正斗得天昏地暗，沈佑安耳边突听谢娘一声尖叫。
他回身一看，为首的那个黑衣人立掌如刀，眼瞅着谢娘就要被那人毙于掌下！
沈佑安一声长啸，左手一弹，和光同尘剑悄然出鞘，带着蓬勃的剑意切向那个打头的蒙面人。
沈佑安师从青城山的掌教真人江久寻，是江湖上名望极大的真人道长，一手逍遥游泼洒出漫天剑光，当年与鹤九皋的师父，行走中原的西域妖僧提云般若绝战华山，就是凭着这一手无上剑法将妖僧毙于落雁峰上。如今微一真人的剑许多年不曾出鞘了，但是一生绝学都传授给了小徒弟沈佑安。
沈佑安平递剑尖，一手剑法看似平淡无奇，其中却蕴含无穷变意。
偏生那蒙面人未卜先知一般，矮身一扑，又接连一个纵跃，躲过了这一剑之中的无端变化。
沈佑安吃了一惊。逍遥游是他师父微一真人独创的剑法，参照了南华经的变通之理，以变化无穷著称于世。除了同自己本门的师兄弟交手，江湖上还没有哪个高手能预先判断这剑法的来路的。
硬点子啊。沈佑安心里一紧。
那边谢娘已经逃出刀光箭雨的包围。她惊恐地看着这一群江湖人，面色惨白。
沈佑安大喊：“谢娘！背靠在大树上！保护好自己的后背！”
谢娘擦了一把眼泪，忙不叠地寻了棵粗壮的树木，背靠其上，紧张地看着战局。
鹤九皋伤在腰上。翻身、闪躲，许多动作十分不便，在几人的围攻中勉力支撑。
沈佑安连出九剑，全都落了空，却见那黑衣人并不抽出腰间的武器，反而双掌一合，将掌心的一团澎湃真气猛地击在沈佑安身前。
沈佑安似乎回到了那日长江之上。眼前仿佛看到了万千血雾弥漫。龟山的小客栈，地上断成两截的人，痛苦地号角、蠕动，回头一看，却依稀是自己的脸。阴暗的雨夜，鹤九皋抽出一把狗腿弯刀，阴瘆瘆地说道：“沈道长，你没有用了，受死吧。”
他瞳孔放大，眼神痛苦不堪，被一层一层的梦魇压制住。
鹤九皋回头看到这幅场景，大喊道：“沈佑安！不要被魔功迷惑！魂兮归来！”
沈佑安眼神一晃，回归现实。却见那一掌已经尽在咫尺，冲着他的眉心袭来。
他平心静气，在离青城山千里之外的浩淼长江畔，在三人濒临绝境之中，突然领悟到了何谓逍遥。他平平递出剑尖，耳边回忆起儿时练剑时师父的话：“瑞瑞，心要稳，手要平。”
“心要稳，手要平。”沈佑安默念着。逍遥剑诀的第二式“百川灌河”被他使得无悲无喜，却在中途陡生波澜。
那黑衣人已将掌中的真气凝成水柱，冲着他的眉间激射而来，煊赫如夺日月之威。沈佑安将体内真气灌注剑尖，在水柱即将射面而来时，剑尖一抖，引导着水柱缠绕上剑身。和光同尘剑在水光的照耀中激鸣不已，将漫天水柱收一归万。
那黑衣人冷笑一声，放佛已经猜到了剑意的去处，他向后猛一转身。
剑气裹挟的水柱划过他避开的地方，却在下一刻，微妙地拐了个弯。
就是那个微妙的弯。剑光和水汽横生枝节，劈开那黑衣人的衣襟，直接刺入他的肋下。黑衣人不可思议地瞪大了眼睛。他难以置信，明明判断出了他剑尖的走势，却为何还是被剑气击中？
黑衣人吃了个亏，不再恋战，猛地飞身而上，掠过树影，打了个呼哨。
顷刻间几个杀手如同来时一般，悄无声息地退开了。
沈佑安不敢继续追击。唯恐又中了什么埋伏。
三人迅速上马，往深林里逃去。
谢娘不会武艺，此等情景恐追兵误伤，三个人于是多在山中行走，越躲越深，渐渐偏离了路线，被逼进五溪苗峒的地界。
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